서부개척시대

미국사에서 미국의 독립을 전후하여 유럽인의 문명이 닿지 않고 독자적인 원주민 문화가 존재하던 서부 황무지로 미국이 영토를 확장하던 시기를 말한다.

1607년에서 1912년까지 계속된 개척과 이주, 전쟁으로 미국 영토가 완성되는 시기를 아메리칸 프런티어(American frontier)라고 부르는데 그 중에서도 직접적인 서부 개척이 이루어진 시대는 미국이 프랑스(루이지애나 식민지)와 멕시코(누에바에스파냐 북부)의 방대한 영토를 매매계약 형태로 빼앗아 지금의 미국영토가 거의 완성[2]된 뒤인 19세기 중후반인 1850년대에서 1890년대까지이며, 후기 서부개척시대까지 포함하는 '서부 신화'에서는 미국 서부 지역의 자본주의가 완성된 1924년까지의 기간을 가리킨다.